En 1980, une observation au cours d'une endoscopie chez un nourrisson a déclenché le développement de l'une des interventions les plus transformatrices de la médecine moderne : la sonde de gastrostomie endoscopique percutanée (GEP). Avant cette innovation, la mise en place d'une sonde de gastrostomie, une procédure essentielle pour les patients incapables de maintenir une nutrition adéquate par voie orale, nécessitait une laparotomie ouverte. Cette chirurgie invasive était particulièrement difficile pour les adultes atteints de troubles neurologiques graves et les enfants présentant des retards de développement importants, qui étaient confrontés à des risques plus élevés associés à l'anesthésie générale. Par conséquent, la mise en place d'une gastrostomie était souvent réservée aux cas les plus critiques.
Cette avancée est venue du Dr Jeffrey Ponsky et du Dr Michael Gauderer, deux collègues en endoscopie chirurgicale et en chirurgie pédiatrique dans les hôpitaux de Cleveland, dans l'Ohio. Ils ont mis au point une procédure qui a révolutionné le domaine : une technique permettant de faire passer une sonde d'alimentation de la bouche à l'estomac, puis dans l'œsophage, puis dans le quadrant supérieur gauche de l'abdomen, éliminant ainsi le recours à la laparotomie. Cette innovation a marqué l'une des premières grandes évolutions de l'endoscopie, passant d'un simple outil de diagnostic à un instrument thérapeutique, influençant considérablement la pratique de la gastroentérologie et de la chirurgie générale.
La lumière qui a fait naître une idée
En 1979, le Dr Ponsky de l'hôpital universitaire et le Dr Gauderer du Rainbow Babies and Children's Hospital ont observé quelque chose de remarquable lors d'une endoscopie sur un nourrisson. La lumière de l'endoscope était visible depuis l'extérieur de l'abdomen, illuminant l'estomac et délimitant clairement sa position. Cette vision a fait naître une idée : un tube pourrait potentiellement être placé directement dans l'estomac à travers la peau, évitant ainsi la nécessité d'une intervention chirurgicale ouverte.
Cette découverte a conduit au développement d’une procédure endoscopique pour la gastrostomie, l’un des premiers exemples de chirurgie mini-invasive (CMI) – un concept qui allait finalement révolutionner le domaine de la chirurgie.
Fabrication du premier tube PEG
Pour concrétiser leur idée, Ponsky et Gauderer ont rassemblé des matériaux facilement disponibles dans les hôpitaux de l’époque. Ils ont choisi un tube flexible de Pezzar pour sa capacité à traverser la bouche et l’œsophage sans provoquer de traumatisme. Cependant, le défi consistait à faire passer le tube à travers les parois de l’estomac et de l’abdomen. La solution s’est présentée sous la forme de la canule intraveineuse Argyle Medicut, un simple tube conique en plastique avec une longue extrémité conique, parfaitement adapté à cette tâche.
Grâce à cette configuration, ils ont mis au point une méthode permettant de retirer le tube de l'estomac par une petite incision dans la paroi abdominale sous guidage endoscopique. La technique exigeait une coordination précise et un peu de « chorégraphie endoscopique », mais elle a fonctionné. Au cours des mois suivants, ils ont réussi à placer des tubes de gastrostomie chez 12 nourrissons et enfants et 19 adultes en utilisant cette nouvelle méthode.
L'évolution des techniques PEG
Après avoir présenté leurs travaux révolutionnaires lors de grandes conférences médicales en 1980, Ponsky et Gauderer ont publié leurs résultats. Leur technique, connue sous le nom de « technique de traction », est devenue la base des innovations ultérieures dans le domaine de la GEP. Des variantes telles que la « technique de poussée » et d'autres améliorations comme l'utilisation d'introducteurs de cathéter et de techniques d'ancrage ont été développées, mais aucune n'a égalé la simplicité et l'efficacité de la méthode originale.
L'impact et l'héritage du PEG
Au départ, le potentiel commercial de la procédure PEG a été sous-estimé, le marché étant censé se limiter aux nouveau-nés et à un petit nombre de patients âgés souffrant de pathologies spécifiques. Cependant, à mesure que la procédure a gagné en popularité, le nombre de poses de PEG a grimpé en flèche, atteignant 216 000 $ par an en 2001.
La procédure PEG a également remis en question le cheminement conventionnel de l’innovation médicale, qui passe généralement des applications pour adultes aux cas pédiatriques. Dans ce cas, la technique a d’abord été appliquée à un nouveau-né, puis adaptée aux adultes.
Aujourd'hui, la PEG reste une procédure courante dans le monde entier, réalisée quotidiennement dans les salles d'endoscopie. Elle a été l'une des premières procédures thérapeutiques à établir l'endoscope flexible comme outil chirurgical, jetant les bases de futures avancées telles que la chirurgie endoscopique transluminale à orifice naturel (NOTES). Le développement du tube PEG souligne l'importance de la collaboration interdisciplinaire entre chirurgiens, gastroentérologues et ingénieurs pour faire progresser la technologie médicale.
Référence:
Suivre la lumière : une histoire de la sonde de gastrostomie endoscopique percutanée (AUTEURS : Andrew T. Strong, MD1 ; Jeffrey L. Ponsky, MD, FACS2
Département de chirurgie générale, Cleveland Clinic, Cleveland, OH; Cleveland Clinic Lerner College of Medicine, Case Western Reserve University School of Medicine,
(Cleveland, Ohio)
